（２）両面宿儺

数々の伝説を持つ土地、飛騨は、歴史の起こりも伝説に彩られています。
　古代、大和朝廷がその勢力を全国に広げようとしている頃、飛騨高原には独自の文化を持った先住民族が暮らしていました。
　先住民族の首領「両面宿儺」は、前後２つの顔を持ち、４本の手で武器を操り、４本の足で走ることができる怪物でした。仁徳天皇の時代、朝廷は何度も飛騨に軍勢を差し向けますが、山地の戦いでは両面宿儺にかないません。そこで、名将・難波根子武振熊命（なにわねこたけふるくまのみこと）を大将にして、朝廷に従わせるために大掛かりな作戦を決行しました。
　両面宿儺は美濃まで出て朝廷軍を迎え撃ちますが、負けて本拠地の鍾乳洞(しょうにゅうどう)に逃げ込みます。宿儺を追い詰め、組み伏せた武振熊命(たけふるくまのみこと)は降参せよと言いましたが、宿儺はこれを断って死んでしまいました。日本の歴史を書いた古い本である日本書紀には、このように朝廷に逆らう怪物として描かれる両面宿儺ですが、飛騨地方では民衆を導いた英雄として崇め(あがめ)られています。また神仏を崇め、悪神を退治して飛騨の人々を安心させてくれた恩人として信仰の対象になっています。